近未来の車世界からソーラーカーが大集合！3000kmを走る国際レース「ブリヂストン・ワールド・ソーラー・チャレンジ」

ダーウィン➡アデレード（オーストラリア）

世界では最長のソーラーカーレースとされるこのレース「Bridgestone World Solar Challenge」は、オーストラリア大陸の北に位置するダーウィンから南に位置するアデレードまでの3000キロをソーラーカーで走りきるというものです。

動画：ゴールで停止した後にインタビューに向かう呉港高校の車とクルーたち

フィニッシュライン（ゴール）となったアデレード・ビクトリアスクエア

カテゴリーは①チャレンジャークラス：世界で一番速いソーラーカーを決める　②クルーザークラス：速さよりも実用性を競う　③アドベンチャークラス：順位よりも大会で走ることを楽しむ　の三つに分かれています。過去、日本の学校では、チャレンジャークラスで東海大学が、クルーザークラスで工学院大学がいずれも３位以内に入った記録があります。

一般道路をゴールに向かって走ってくるレース車

一般道路をゴールに向かって走ってくるレース車

一般道路をゴールに向かって走ってくるレース車

レースの内容としては3000kmを5～6日間かけて規定時間内までに走るというもの。一日のうちでも行動できる時間帯は朝8時から夕方5時までと決まっています。その所定の時間内にどれだけ遠くまで走って行かれるかが早いゴール到着への決め手となるわけです。

ゴールに入った呉港高校（日本）のMUSOUSHIN

ゴールに入ったスタンフォード・ソーラーカープロジェクト（アメリカ）のSUNDAE

ゴールに入ったNITECHソーラー・レーシング（日本）のHORIZON17

ゴールに入ったITUソーラーカーチーム（ターキー）の B.O.W.ISTANBUL

オーストラリア大陸内部は何もない砂漠のような状態。日が沈むと、車もそしてドライバーもその砂漠の中でのキャンプをするというサバイバルが日々続くのです。星が綺麗に見えるところですが、夜空が澄んでいる時ばかりではありません。2017年のレースでは、その砂漠状態の中で夜中の豪雨でキャンプ場から他の場所へと避難しなければならなくなったという事態にも。

レースを終えて　呉港高校

レースを終えて　工学院大学

レースを終えて　NITech

走っている間も普通車ならば時速100キロの安定走行ができてもソーラーカーは常にその状態が保てるわけではありません。ソーラーカーのバッテリー蓄電となる太陽が雲に隠れることも。常に自然のご機嫌を見ながら進んで行くレース。天気予報で雲の流れを見ながら速度や距離を決めていくのです。

レースを終えて　東海大学

アドベンチャークラスで参加した　MISSISSIPPI CHOCTAW HISH SCHOOL SOLAR CAR TEAM(USA)のTUSHKA HASHI III

どんな苦難があったとしても出たからにはよいタイムを出したい、その想いはもちろん。でもゴールに入ってくる選手たちには順位と言うよりも無事に制限時間内に走り終えたという笑顔に充ち溢れます。そしてそれは一人ではなくチーム全員でゴールを勝ち取ったというのが伝わってきます。

アドベンチャークラスで参加した　ポーランドのEAGLE TWO と 南オーストラリアのSAV

このソーラーカーチャレンジは速く走る・楽しむということだけが目的ではありません。チームで一つのことをやり終えるということ、また地球温暖化が進む中、自然の光を生かしたソーラーカーは未来の地球に優しい車の開発へと繋げていくことも目的と言えるのです。
レースが終わった時はすでに２年後のレースのための車の準備が始まります。

すべての順位も決まり、最終日にはすべての車が市内をパレード

パレードを終えた車が集まったビクトリア・パーク

動画：ゴールで停止した後にインタビューに向かうTEAM SONNENWAGEN AACHEN（ドイツ）の車とクルーたち

投稿者：さくら麻美

豪州で英語学校終了後、フォトグラフを学び、現在は日本のメディアや地元でのスポーツイベントでフォトグラファーとして活動中。その傍ら、日本からの研修学生のサポートや、更には人材育成を学び、コンサルタントとしての活動をスタート。また旅行ブログでオーストラリア事情を発信中
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