体中串刺しの信者が練り歩く奇祭「タイプーサム」

バツー洞窟/クアラルプール郊外（マレーシア）

聖地スリ・スブラマニアム寺院に参拝へ向かう信者たち

その見た目と内容が過激すぎるせいか、本国インドでは禁止となっているヒンドゥ教の奇祭「タイプーサム」。ヒンズー暦10ヶ月目の満月の日に開催され、信者が苦行を行うことで神々に感謝をする祭りである。しかしマレーシアやシンガポールなどでは今でも毎年開催されているため、国内のインド系マレーシア人のみならず世界各国からその瞬間を祝おうと信者たちが集結することで知られている。ちなみにこの日はマレーシアの一部の州では祝日となっている。タイはヒンドゥ暦で10番目の月、プーサムは星を意味し、たいプーサムとは「この祭りの間、一番高いところにある星」を表しているのだそうだ。

ヒンドゥ教徒が一気に押し寄せるタイプーサム

タイプーサムの信者は歩きながら苦行を行う。スタート地点はマレーシア・クアラルンプールのチャイナ・タウンにあるヒンズー教のスリ・マハ・マリアマン寺院で、ゴールはそこから北へ向かって約15km先の小高い山の頂上にあるバツー洞窟スリ・スブラマニアム寺院だ。ちなみにこの寺院に行くには階段を272段も登らなければならないため、一般の人にとってはそれだけでもじゅうぶんに修行レベルだ。

背中にがっつり鎖が食い込む！もはや痛みは感じない?!

周囲にはヒンドゥ教徒が集まってきて敬意を示す

苦行を行う信者は口や頬、あるいは背中など身体中に針や串を刺し、カヴァディと呼ばれる儀式用の飾り身に付けひたすら神への感謝を示すのだが、だんだんとトランス状態になってくるようで、その表情は恍惚としている。この姿こそが奇祭と呼ばれるゆえんでもある。

カヴァディをかついだ上半身串刺しの信者

口も串刺し

時折、苦しそうな声でうなったり、空に向かって叫んだりする者、黙々と歩くだけではなく時折踊りを踊ったりする姿はまさに神がかっているようにも見える。見えるのだが、正直言ってしまうと迫力がすごいため、オーディエンス的にはちょっと腰がひける。夜中にクアラルンプールを出発してここまで辿りついた信者たちに敬意を示そうと、あるいはその威光にふれようと次々と近づいてくるヒンドゥ教徒の人々。足元に散乱するココナッツや牛乳は、いわゆるお祓いのようなもので罪を清めるためのものだ。

槍を持ち、腰には鈴がたくさんついたベルトをつけた信者

苦行も終わりに近づくバツー洞窟周辺となると、祭りはさらに佳境に入る。振る舞いの飲み物や軽食を配る信者たちがおり、筆者のような者にも熱心にすすめてくれるため、なんだか申し訳ない気持ちになってくる。

お供えの花を売る屋台

とにかく人、人、人が押し寄せてくる

太鼓や鳴り物だけではなく周囲は爆音で音楽が流れる

スパイスの香りがあたりに漂い、食べ物や日用品、家具などを売る露店が立ち並ぶ中、修行のラストスパートを励ますかのように太鼓や音楽が爆音で鳴り響き、会話もできないほど。しかも暑さを相まって見ているだけでめまいがしそうなほどだ。

美しい民族衣装に身を包んだ参拝者

ついつい串刺し針刺しの信者ばかりに目がいってしまうタイプーサムだが、原色のインド民族衣装を着た人々も多く華やかさにも注目してみてほしい。また祭り当日はすごい人なので治安などにもじゅうぶんに注意が必要だ。

投稿者：久里浜あきこ

マレーシア情報をWEB媒体などに発信しています。旅は車を運転して行くのが好き。夕日を眺めながらのビールは至福の1杯。クアラルンプール在住。